Nichts im Leben währt ewig! Das ist eine alte Erkenntnis, die man aber allzu gerne verdrängt. Um so größer ist dann die Überraschung, wenn etwas sein Ende finden soll, das man seit vielen Jahren als Selbstverständlichkeit betrachtet hat. So erging es sicher nicht nur mir, als im Frühjahr dieses Jahres die Nachricht die Runde machte, der Electronic Circus 2026 würde der letzte seiner Art sein.

Wie das kommt? Wir werden nun einmal alle nicht jünger, und wer noch nie an der Organisation eines ähnlich großen Events beteiligt war, wird kaum ermessen können, was an Arbeit dabei so anfällt. Was man nie vergessen sollte: Die wird bei solchen Events in unserer Szene durchweg unbezahlt erbracht. Und so man noch nicht das Rentenalter erreicht hat, muss sie in der Freizeit untergebracht werden.

Sollte es die daraus resultierende 'Torschlusspanik' bei manchen sein, die den Vorverkauf befeuerte? Vielleicht war es aber auch der andere Termin. Anstelle Anfang Oktober, wo auch schon ein großes Event in Oirschot im Kalender in Sichtweite kommt, wurde der Circus dieses Mal in die Mitte des August gelegt. Das ist auf 'halbem Wege' in Richtung Juni, wo in früheren Jahren die EC Summer Edition in Borgholzhausen stieg.  Und Mitte August ist im 'Sommerloch', wo kaum andere Termine im Kalender stehen.

Es ist Sommer, es ist Anfang Juli, und für dieses Wochenende steht nicht nur in meinem Kalender ein Termin, den man nicht versäumen sollte: Das alljährliche Grillfest des Schallwende-Vereins! Einen (langen) Nachmittag geht hier Leckeres vom Grill mit Konzerten, Sommerspass und viel Geselligkeit zusammen. Und das alles für einem Betrag, den man eigentlich eher unter 'Registrierungsgebühr' einordnen müsste. Der ist in diesem Jahr zwar auf zehn Euro gestiegen, aber man schaue sich an, was man anderswo für ein vergleichbares Gesamtpaket entrichten müsste.

Seit einigen Jahren ist Tangerine Dream gefühlt auf 'Dauer-Tournee': Selten vergehen zwei oder drei Wochen ohne die eine oder andere Konzert-Ankündigung, und man fragt sich, wie Hoshiko, Paul und Thorsten es daneben noch schaffen, im Studio oder an ihren anderen Projekten zu arbeiten. Wie das kommt? Vielleicht ist immer noch ein Backlog an ausgefallenen Konzerten während der Pandemie aufzuholen. Aber wahrscheinlicher ist, dass Tangerine Dream einfach stark nachgefragt wird, und das weltweit. Verfolgt man die Ankündigungen, dann gehen die Spielorte kreuz und quer über unseren Kontinent und auch weltweit. Einige Hardcore-Fans reisen ihren Lieblingen während einer Tour sogar hinterher. Dafür würde bei mir weder Zeit noch Geld reichen.

Aber wenn einmal wieder ein Termin in meiner Nähe ansteht, dann greife ich gerne zu, um Tangerine Dream wieder einmal live zu sehen und zu hören. Ihre Musik hat mich den größten Teil meines Lebens begleitet. Da möchte man schon gelegentlich sehen, wohin sich die Dinge entwickeln. Und Tangerine Dream hat sich über die Jahre immer wieder neu erfunden und verändert, so wie man das im eigenen Leben auch tun muss.

Die Geschichte lehrt uns, dass sie sich wiederholt. Dieses gern geäußerte Bonmot trifft natürlich nicht immer zu, hier aber schon. Anno 2017 hatten Steve Baltes und Stefan Erbe ihr zweites Album "Electric Garden" zu einem großen Teil live eingespielt, und das vor Publikum im Vortragssaal der Sternwarte Hagen. Selbiger ist - neben dem Bochumer Kuppelrund - Stefans liebster Auftrittsraum und erzeugt mit seinen knapp sechzig Sitzplätzen eine besondere und intime Atmosphäre für Künstler und Besucher.

Das letzte Album von Stefan und Steve liegt mittlerweile einige Jahre zurück: Als auf der "Four Stories Live Session" einige bekannte Titel in ein neues Gewand gekleidet wurden, herrschte noch eine Pandemie über die Welt. Das soll nun nicht bedeuten, dass Steve und Stefan sich seitdem musikalisch nichts mehr zu sagen gehabt hätten. Beide haben einfach auch eine Menge anderer Projekte 'am Laufen', und es musste sich einfach ein Zeitpunkt finden, wo sie beide Zeit für die Ideen haben, die ihnen sicher schon länger im Kopf herum gehen. Im Jahr 2026 war es dann endlich so weit - es sollte wieder ein Album live eingespielt werden

Zweimal im Jahr führt mich der Weg nach Oirschot, denn dann stehen der E-Day oder E-Live auf dem Programm. Ab und zu verschafft Ron Boots mir aber auch Anlass für eine "Extratour" zu diesem Städtchen unweit seiner alten Heimat. Das ist immer dann der Fall, wenn es ihm gelungen ist, einen Act für die dortige Bühne zu buchen, der einen Termin für sich rechtfertigt. Man erinnere sich an Tangerine Dreams Konzert als vorgezogene Weihnachtsbescherung, oder Johannes Schmoelling "with Friends". Und just Letzteren konnte Ron wieder für einen seiner raren Auftritte gewinnen. Johannes ist dafür bekannt, sich akribisch auf seine Konzerte vorzubereiten, und sich dafür ein spezielles Thema zu überlegen. "The White Out Project" soll dieses Mal der Titel sein, in Anlehnung an sein 1990er Soloalbum.

Bereits zum vierten Mal führt mich mein Weg über die A31 in Richtung Sellingen - ist das inzwischen ein weiterer Fixpunkt in meinem Kalender? Falls dem so ist, so darf sich Bas Broekhuis dieses Verdienst an die Brust heften. Nicht nur dass er die "Manikin 5" mit der Atelierroute zusammen gebracht hat, seit vergangenem Jahr hat er das von ihm mit gegründete Kleinkunst-Theater in Onstwedde als Spielort für elektronische Musik erschlossen. Es war natürlich Ehrensache, dass er die Premiere im letzten Frühling mit seinen vier Manikin-Mitstreitern begangen hat.  Eine bloße Wiederholung im Folgejahr mit dem gleichen Lineup wäre langweilig gewesen. Und so heißt es in diesem Jahr "Moi EEM", und die Bühne des Kleinkunst-Theaters Onstwedde wird von Musikern des Groove-Labels gefüllt werden.

Hand aufs Herz: Man wird nicht jünger, und die Zeiten, zu denen man nach einem Festival am späten Abend noch mehrere hundert Kilometer zurück zum eigenen Bett fährt, sind vorbei. Also quartiere ich mich in der Herberge in Sellingen ein, bevor der Weg mich noch ein paar Kilometer weiter bis an das heutige Ziel führt. Die genaue Hausnummer des Kleinkunst-Theaters braucht man nicht zu kennen: Man hält einfach Ausschau danach, wo an der Straße besonders viele Autos mit ortsfremden Nummernschildern geparkt sind. Dann ist der Wegweiser zum Kleinkunst-Theater nicht weit entfernt.

Viele erinnern sich sicher noch an die "Cosmic Nights" Konzerte in Belgien. Die 'kosmische Richtung' der elektronischen Musik wurde hier so konsequent gepflegt wie kaum sonst irgendwo, und die dafür gewählte Location war in jedem Jahr eine andere: Mal die Maschinenhalle einer ehemaligen Kohlemine, mal eine frühere Abtei, mal das Planetarium Brüssel. Stets unterstrich die von der Räumlichkeit ausgehende Atmosphäre das kosmische Element. Geistiger Vater und Haupt-Organisator dieser Festival-Reihe war Mark de Wit, der als "RHEA" auftritt und auf "Cosmic Nights" selber für das eine oder andere Highlight gesorgt hat.

2019 markierte das Ende dieser Festival-Reihe. In einer ehemaligen Abtei in Gent versammelte Mark noch einmal seine musikalischen Mitstreiter und verabschiedete sich aus dem 'Veranstalter-Leben'.  Die Gründe waren nachvollziehbar: Man wird nicht jünger, und irgendwann kommt der Punkt, an dem man die verbliebenen Kräfte konzentrieren muss. Auftritte als "RHEA" gehörten nach der Corona-Zwangspause wieder dazu: Erst im Herbst des vorletzten Jahres war er bei der "belgischen Nacht" in Rugeley dabei, und hatte keine Mühe gescheut, ein beeindruckendes Setup alter und neuer Synthesizer in den Lea Hall Pavillon zu schaffen.  Ein solcher Aufwand ist wichtig für Mark, um seine Musik authentisch - und größtenteils analog - aufzuführen.

Es ist mittlerweile eine abgedroschene Phrase, aber es stimmt nun einmal: wir leben in bewegten Zeiten, wo vieles in Frage steht, das bisher als sicher und selbstverständlich galt. Umso wertvoller werden die Dinge, auf die man sich verlassen kann und die einen Eckpfeiler im Kalender darstellen. Für dem EM-Fan sind E-Day und E-Live mit Sicherheit solche Eckpfeiler. Ron Boots und sein Team rund um das Groove-Label organisieren sie länger, als ich in der 'Szene' aktiv bin, und das sind mittlerweile auch schon fast zwei Jahrzehnte. Standort ist mittlerweile auch wieder der Saal in Oirschot, der seit 2023 unter dem Namen "De Stoelendans" firmiert. - Manche sprechen aber auch immer noch aus alter Gewohnheit von "De Enck".

Ron selber ist dieser Ort ebenfalls ans Herz gewachsen.  Als er im vergangen Herbst seine Umzugs-Pläne Richtung Belgien bekannt gab, kam natürlich die Frage auf, ob er sich für E-Day und E-Live ebenfalls eine neue Location suchen würde, der näher an seinem neuen Wohnort liegt. Aber das stand für Ron nie zur Debatte: E-Day und E-Live bleiben in Oirschot!

Der EM-Veranstaltungskalender in diesem Januar und Februar ist fast ebenso trübe anzusehen wie das Wetter dieser Monate: Gähnende oder  Beinahe-Leere kennzeichnen die beiden Monate. Für Anfang Februar stach aber ein kleines (High-)Light heraus: Bernhard Wöstheinrich und Volker Lankow, die zusammen zum Beispiel auch schon auf der Schallwelle gespielt haben, würden sich auf den Weg von Berlin ins westfälische Warendorf machen. Der originelle Name der dortigen Location: "Zwischenraum - Ort des glücklichen Zufalls".

Meine erste Assoziation bei diesem Namen war der Film "Being John Malkovich". In dem lässt ein geiziger Arbeitgeber seine Angestellten in einem halbhohen Zwischengeschoss arbeiten, um an der Miete zu sparen. Ob im "Zwischenraum" von Musikern und Publikum ähnliche Verrenkungen gefordert sein werden? Es gab einen Weg, das heraus zu finden, und der führt mich heute nach Warendorf, trotz winterlichen Wetters und zirka zweieinhalb Stunden Fahrt.

Nach der erfolgreichen Premiere im letzten Jahr gastiert der Electronic Circus zum zweiten Mal in der Lemgoer Johanniskirche. Erfahrung ist also auf beiden Seiten vorhanden: Auf Seiten der Veranstalter, die die Location und deren Betreiber bereits kennen, und auf Seiten der Besucher, die im letzten Jahr bereits in Lemgo waren und die örtlichen Hotels kennen.

Unsere Wahl ist dieses Jahr zum Beispiel auf eine Unterkunft gefallen, die weniger High-Tech-Tücken bereit hält und von der aus man problemlos zu Fuß bis zur Johanniskirche kommt - auch wenn man zwei große Kisten CDs für einen eigenen Stand hinter sich herzieht. Ein kleiner Hinweis für diejenigen, die ähnliches im kommenden Jahr vorhaben: Die Lemgoer Innenstadt ist zu großen Teilen mit Kopfsteinpflaster versehen, ein für einen Gepäck-Trolley eher suboptimaler Untergrund...

Der Weihnachtsbaum wird noch in dem meisten Wohnzimmern stehen, wenn das Jahr sich dem Ende zuneigt und an vielen Orten eine Bilanz der letzten zwölf Monate gezogen wird. Der Schallwende-Verein hingegen blickt zu dieser Zeit traditionell schon aufs nächste Jahr: Das letzte Veranstaltung des Vereins im Jahr trägt die Zahl des kommenden Jahres im Namen, und es wird mit einem "Hello" begrüßt.

Man könnte denken, Familie, Freunde und private Feste würden zwischen den Feiertagen so viel Zeit binden, dass gar keine Zeit wäre, auch noch ein EM-Konzert zu besuchen. "Hello" lehrt aber seit vielen Jahren etwas anderes, und das liegt sicher auch mit daran, dass der Termin am 30. Dezember im Planetarium Bochum seit vielen Jahren etabliert ist - er ist fest eingeplant, und man trifft sich quasi hier noch einmal mit dem Rest der "EM-Familie".

Mit der Adventszeit ist auch in meinem Terminkalender - sieht man von den Schallwelle-Wahlen einmal ab - etwas Ruhe eingekehrt.  Seit über zwei Monaten gibt es auch einmal wieder Wochenenden, an dem mich der Weg nicht zu irgendeinem Event führt.

Zum dritten Advent gibt es aber doch noch einen Termin, bevor die Feiertage kommen, und passend zur vor-weihnachtlichen Stimmung ist der in einer Kirche. Die Herzberg-Kirche liegt in gleichnamigen Ortsteil Sprockhövels. Sprockhövel ist die Heimat von Matthias Lehmann, der in diesem Jahr alle vier Jahreszeiten vertont hat und dessen entspannte und atmosphärische Musik sicher auch gut an so einen Ort passen würde. Heute wird aber von einem Musiker bespielt, der auch nicht von viel weiter anreisen musste: Martin Stürtzer lebt und arbeitet in Wuppertal, und das ist auch nur einen Katzensprung von Sprockhövel entfernt.