Zweimal im Jahr führt mich der Weg nach Oirschot, denn dann stehen der E-Day oder E-Live auf dem Programm. Ab und zu verschafft Ron Boots mir aber auch Anlass für eine "Extratour" zu diesem Städtchen unweit seiner alten Heimat. Das ist immer dann der Fall, wenn es ihm gelungen ist, einen Act für die dortige Bühne zu buchen, der einen Termin für sich rechtfertigt. Man erinnere sich an Tangerine Dreams Konzert als vorgezogene Weihnachtsbescherung, oder Johannes Schmoelling "with Friends". Und just Letzteren konnte Ron wieder für einen seiner raren Auftritte gewinnen. Johannes ist dafür bekannt, sich akribisch auf seine Konzerte vorzubereiten, und sich dafür ein spezielles Thema zu überlegen. "The White Out Project" soll dieses Mal der Titel sein, in Anlehnung an sein 1990er Soloalbum.

Bereits zum vierten Mal führt mich mein Weg über die A31 in Richtung Sellingen - ist das inzwischen ein weiterer Fixpunkt in meinem Kalender? Falls dem so ist, so darf sich Bas Broekhuis dieses Verdienst an die Brust heften. Nicht nur dass er die "Manikin 5" mit der Atelierroute zusammen gebracht hat, seit vergangenem Jahr hat er das von ihm mit gegründete Kleinkunst-Theater in Onstwedde als Spielort für elektronische Musik erschlossen. Es war natürlich Ehrensache, dass er die Premiere im letzten Frühling mit seinen vier Manikin-Mitstreitern begangen hat.  Eine bloße Wiederholung im Folgejahr mit dem gleichen Lineup wäre langweilig gewesen. Und so heißt es in diesem Jahr "Moi EEM", und die Bühne des Kleinkunst-Theaters Onstwedde wird von Musikern des Groove-Labels gefüllt werden.

Hand aufs Herz: Man wird nicht jünger, und die Zeiten, zu denen man nach einem Festival am späten Abend noch mehrere hundert Kilometer zurück zum eigenen Bett fährt, sind vorbei. Also quartiere ich mich in der Herberge in Sellingen ein, bevor der Weg mich noch ein paar Kilometer weiter bis an das heutige Ziel führt. Die genaue Hausnummer des Kleinkunst-Theaters braucht man nicht zu kennen: Man hält einfach Ausschau danach, wo an der Straße besonders viele Autos mit ortsfremden Nummernschildern geparkt sind. Dann ist der Wegweiser zum Kleinkunst-Theater nicht weit entfernt.

Viele erinnern sich sicher noch an die "Cosmic Nights" Konzerte in Belgien. Die 'kosmische Richtung' der elektronischen Musik wurde hier so konsequent gepflegt wie kaum sonst irgendwo, und die dafür gewählte Location war in jedem Jahr eine andere: Mal die Maschinenhalle einer ehemaligen Kohlemine, mal eine frühere Abtei, mal das Planetarium Brüssel. Stets unterstrich die von der Räumlichkeit ausgehende Atmosphäre das kosmische Element. Geistiger Vater und Haupt-Organisator dieser Festival-Reihe war Mark de Wit, der als "RHEA" auftritt und auf "Cosmic Nights" selber für das eine oder andere Highlight gesorgt hat.

2019 markierte das Ende dieser Festival-Reihe. In einer ehemaligen Abtei in Gent versammelte Mark noch einmal seine musikalischen Mitstreiter und verabschiedete sich aus dem 'Veranstalter-Leben'.  Die Gründe waren nachvollziehbar: Man wird nicht jünger, und irgendwann kommt der Punkt, an dem man die verbliebenen Kräfte konzentrieren muss. Auftritte als "RHEA" gehörten nach der Corona-Zwangspause wieder dazu: Erst im Herbst des vorletzten Jahres war er bei der "belgischen Nacht" in Rugeley dabei, und hatte keine Mühe gescheut, ein beeindruckendes Setup alter und neuer Synthesizer in den Lea Hall Pavillon zu schaffen.  Ein solcher Aufwand ist wichtig für Mark, um seine Musik authentisch - und größtenteils analog - aufzuführen.

Es ist mittlerweile eine abgedroschene Phrase, aber es stimmt nun einmal: wir leben in bewegten Zeiten, wo vieles in Frage steht, das bisher als sicher und selbstverständlich galt. Umso wertvoller werden die Dinge, auf die man sich verlassen kann und die einen Eckpfeiler im Kalender darstellen. Für dem EM-Fan sind E-Day und E-Live mit Sicherheit solche Eckpfeiler. Ron Boots und sein Team rund um das Groove-Label organisieren sie länger, als ich in der 'Szene' aktiv bin, und das sind mittlerweile auch schon fast zwei Jahrzehnte. Standort ist mittlerweile auch wieder der Saal in Oirschot, der seit 2023 unter dem Namen "De Stoelendans" firmiert. - Manche sprechen aber auch immer noch aus alter Gewohnheit von "De Enck".

Ron selber ist dieser Ort ebenfalls ans Herz gewachsen.  Als er im vergangen Herbst seine Umzugs-Pläne Richtung Belgien bekannt gab, kam natürlich die Frage auf, ob er sich für E-Day und E-Live ebenfalls eine neue Location suchen würde, der näher an seinem neuen Wohnort liegt. Aber das stand für Ron nie zur Debatte: E-Day und E-Live bleiben in Oirschot!

Der EM-Veranstaltungskalender in diesem Januar und Februar ist fast ebenso trübe anzusehen wie das Wetter dieser Monate: Gähnende oder  Beinahe-Leere kennzeichnen die beiden Monate. Für Anfang Februar stach aber ein kleines (High-)Light heraus: Bernhard Wöstheinrich und Volker Lankow, die zusammen zum Beispiel auch schon auf der Schallwelle gespielt haben, würden sich auf den Weg von Berlin ins westfälische Warendorf machen. Der originelle Name der dortigen Location: "Zwischenraum - Ort des glücklichen Zufalls".

Meine erste Assoziation bei diesem Namen war der Film "Being John Malkovich". In dem lässt ein geiziger Arbeitgeber seine Angestellten in einem halbhohen Zwischengeschoss arbeiten, um an der Miete zu sparen. Ob im "Zwischenraum" von Musikern und Publikum ähnliche Verrenkungen gefordert sein werden? Es gab einen Weg, das heraus zu finden, und der führt mich heute nach Warendorf, trotz winterlichen Wetters und zirka zweieinhalb Stunden Fahrt.

Nach der erfolgreichen Premiere im letzten Jahr gastiert der Electronic Circus zum zweiten Mal in der Lemgoer Johanniskirche. Erfahrung ist also auf beiden Seiten vorhanden: Auf Seiten der Veranstalter, die die Location und deren Betreiber bereits kennen, und auf Seiten der Besucher, die im letzten Jahr bereits in Lemgo waren und die örtlichen Hotels kennen.

Unsere Wahl ist dieses Jahr zum Beispiel auf eine Unterkunft gefallen, die weniger High-Tech-Tücken bereit hält und von der aus man problemlos zu Fuß bis zur Johanniskirche kommt - auch wenn man zwei große Kisten CDs für einen eigenen Stand hinter sich herzieht. Ein kleiner Hinweis für diejenigen, die ähnliches im kommenden Jahr vorhaben: Die Lemgoer Innenstadt ist zu großen Teilen mit Kopfsteinpflaster versehen, ein für einen Gepäck-Trolley eher suboptimaler Untergrund...

Der Weihnachtsbaum wird noch in dem meisten Wohnzimmern stehen, wenn das Jahr sich dem Ende zuneigt und an vielen Orten eine Bilanz der letzten zwölf Monate gezogen wird. Der Schallwende-Verein hingegen blickt zu dieser Zeit traditionell schon aufs nächste Jahr: Das letzte Veranstaltung des Vereins im Jahr trägt die Zahl des kommenden Jahres im Namen, und es wird mit einem "Hello" begrüßt.

Man könnte denken, Familie, Freunde und private Feste würden zwischen den Feiertagen so viel Zeit binden, dass gar keine Zeit wäre, auch noch ein EM-Konzert zu besuchen. "Hello" lehrt aber seit vielen Jahren etwas anderes, und das liegt sicher auch mit daran, dass der Termin am 30. Dezember im Planetarium Bochum seit vielen Jahren etabliert ist - er ist fest eingeplant, und man trifft sich quasi hier noch einmal mit dem Rest der "EM-Familie".

Mit der Adventszeit ist auch in meinem Terminkalender - sieht man von den Schallwelle-Wahlen einmal ab - etwas Ruhe eingekehrt.  Seit über zwei Monaten gibt es auch einmal wieder Wochenenden, an dem mich der Weg nicht zu irgendeinem Event führt.

Zum dritten Advent gibt es aber doch noch einen Termin, bevor die Feiertage kommen, und passend zur vor-weihnachtlichen Stimmung ist der in einer Kirche. Die Herzberg-Kirche liegt in gleichnamigen Ortsteil Sprockhövels. Sprockhövel ist die Heimat von Matthias Lehmann, der in diesem Jahr alle vier Jahreszeiten vertont hat und dessen entspannte und atmosphärische Musik sicher auch gut an so einen Ort passen würde. Heute wird aber von einem Musiker bespielt, der auch nicht von viel weiter anreisen musste: Martin Stürtzer lebt und arbeitet in Wuppertal, und das ist auch nur einen Katzensprung von Sprockhövel entfernt.

Das Jahr neigt sich dem Ende zu: November ist fast vorüber, der Advents-Kranz steht bereit und die erste Kerze wird morgen entzündet werden. Obwohl es Wochenende ist, stehe ich an diesem Samstag ähnlich früh wie an einem Werktag auf. Denn der Frühstückstisch steht heute nicht eine Tür weiter in der Küche, sondern knapp anderthalb Stunden entfernt in Bochum: Das alljährliche EM-Breakfast des Schallwende-Vereins steht heute auf der Agenda.

Seit einigen Jahren hat das EM-Breakfast seine Heimstatt im Gasthaus Goeke in Bochum-Grumme gefunden. Die Form der Veranstaltung ist recht einzigartig und geht auf Berthold Heinze, den ehemaligen Kassenwart des Vereins zurück. Der war ein Freund guten Essens und ersann die Kombination eines (späten) Frühstücks mit einem EM-Live-Auftritt im entspannten und kleinen Rahmen.

So voll gepackt wie in diesem Herbst war mein Terminkalender noch nie, was besuchenswerte Elektronik-Events angeht: Ab Anfang September findet sich für jedes Wochenende auf meinem großen Wandkalender in der Küche mindestens einen Eintrag, und mehr als einmal habe ich mich entscheiden müssen, wohin der Weg an diesem Samstag geht. Da gibt es natürlich gewisse 'Fixpunke', wie den Electronic Circus oder E-Live, die man auf keinen Fall auslassen will, und heute steht ein weiterer solcher an: Das Höhlenkonzert in der Dechenhöhle bei Iserlohn. Organisiert wird es schon seit vielen, vielen Jahren von Axel Stupplich, in Zusammenarbeit mit Dr. Stefan Niggemann, der die Dechenhöhle betreibt und leitet. Mit deutlich fünfstelligen Besucherzahlen pro Jahr ist die Höhle nicht nur Naturdenkmal und Forschungsobjekt, sondern auch ein kleiner Wirtschaftsbetrieb.

Die große Grotte in der Höhle mit ihrer eigenen Bühne ist ein beliebter Spielort für Musiker. Termine dafür sind begehrt und lange im Voraus vergeben. In früheren Jahren war es so, dass Axel alle zwei Jahre für sich bzw. seine Band "Pyramid Peak" und einen Gastmusiker einen solchen ergattern konnte. Letzten November, als Ron Boots und Frank Dorittke zusammen mit Axel die Tropfsteine zum Beben brachten, kam aber die Nachricht, dass die Neuauflage bereits 2025 sein würde. Und so fahre ich an diesem Tag mit noch nicht ganz so weit zurück liegenden Erinnerungen in Richtung Iserlohn.

Vor einem guten Monat hatte ich an dieser Stelle über zwei Herren berichtet, die es geschafft haben, ein neues EM-Festival in den Niederlanden zu etablieren. Erfreulicherweise gibt es solche wagemutigen Naturen auch auf unserer Seite der Grenze: Im vergangenen Jahr hatte Hajo Liese das historische Klärwerk Krefeld als neuen Spielort für elektronische Musik entdeckt. Leider hatte ich an diesem Tag schon etwas anderes vor und konnte deshalb nicht bei der Premiere dabei sein. Aber erfreulicherweise sollte es nicht bei diesem einen Mal  bleiben: Für den November dieses Jahres wurde eine Neuauflage angekündigt.

Nun ist der Herbst dieses Jahres einer, der besonders dicht mit Events gespickt ist - ich kann hier leider aus Zeitgründen nicht über alles berichten, was ich Woche für Woche besuche und besucht habe. So wurde denn auch spekuliert, es gäbe einfach zu viele Events, als der Aufruf kam, mit einem geplanten Ticketkauf nicht länger zu warten - die 2025er-Neuauflage stand wegen bisher schlechter Vorverkaufszahlen auf der Kippe. Das hatte die erhoffte Wirkung und hob die Zahl über den vom Betreiber der Location geforderten Mindestwert.

Man muss die Gelegenheiten beim Schopf packen, wenn sie sich bieten! Das dachte sich wohl Mario Schönwälder, als er vor einer Weile eine Episode von "Bares für Rares" im TV sah. Da tauchte ein Pärchen auf, das von sich erzählte, es würde eine Kunstkapelle in Iserlohn betreiben. Und schon wurde Mario hellhörig: Die müsste man mal kontaktieren! Gleich nach der Sendung wurde nach "PeRo" gegoogelt und ein Kontakt hergestellt. Der verlief überaus positiv, und so konnte er für "Filter-Kaffee" einen Termin in der Kunstkapelle Hemer ergattern.

Hemer liegt ein Stück hinter Iserlohn, die Kapelle selber neben einem Friedhof und - wie bei Friedhöfen nicht ganz ungewöhnlich - ein wenig abgelegen. Der Zufall wollte es so, dass ich am Donnerstag in der gleichen Woche einen Termin beim Kieferchirurgen hatte, und von der 'aktiven Teilnahme am Verkehr' für die Tage darauf abgeraten wurde. Also dieses Mal mit öffentlichen Verkehrsmitteln? Immerhin nennt man ja ein teilweise vom Arbeitgeber gesponsertes Deutschlandticket sein eigen. Mit dreimal Umsteigen würde der Weg von Aachen nach Hemer prinzipiell zu bewältigen sein - aber der Rückweg in der Nacht von Samstag auf Sonntag erwies sich als schwieriger: Ein Ticket für den ICE lösen, oder ein paar Stunden Aufenthalt, bis wieder der erste Regionalexpress fährt?

Das ist der Moment, in dem man echten Respekt vor den EM-Fans bekommt, die zu allen Events mit Bus und Bahn kommen. In meinem Fall war Rudi Melchert der Retter in der Not: Der Düsseldorfer Hauptbahnhof läge für ihn auf dem Weg, ich müsste es nur bis dorthin mit der Bahn schaffen. Und am Abend hat man die Wahl, ob man über Köln oder Düsseldorf nach Aachen zurück fährt. Seit ich einmal vor ein paar Jahren um halb zwei Uhr Nachts in Mönchengladbach gestrandet war, achte ich bei Zugfahrten darauf, immer einen 'Plan B' zu haben.